DeScenza remporte la série Grand Prix 2008-2009

Pour Mary DeScenza, le travail acharné porte ses fruits. DeScenza a terminé la 42e édition du Grand Prix international de Santa Clara, en Californie, en véritable championne, avec une victoire au 200 m papillon. Grâce à sa vitesse exceptionnelle sur la seconde moitié du parcours, elle a touché le mur en 2 min 08 s 78 s, soit plus d'une seconde et demie d'avance sur la suivante. DeScenza a remporté l'épreuve à chaque étape du circuit et termine la série avec 20 médailles d'or. La rencontre s'est avérée être un moment fort dans la carrière de DeScenza, où elle a accepté son chèque de 20 000 $ et le titre de meilleure marqueuse de la série USA Swimming Grand Prix devant une tribune bondée la nuit précédente. Après avoir terminé deuxième l'an dernier derrière le triple olympien Michael Phelps, DeScenza s'est une fois de plus distinguée comme l'une des Américaines les plus polyvalentes et dominantes de la discipline. Participant à huit épreuves différentes tout au long de la série, DeScenza a dominé le classement dès sa première course et n'a jamais baissé les bras. « Je suis heureux d'avoir réussi à rester constant tout au long de cette série », a déclaré DeScenza. « Je me suis toujours amusé en course, et c'est vraiment formidable d'être récompensé pour autant de courses. Ce sera l'un des moments forts de ma carrière. » La série a débuté pour DeScenza et ses concurrentes au Grand Prix du Minnesota en novembre, où elle a remporté six médailles d'or avec un score parfait de six. Ses victoires aux 100 et 500 m nage libre, ainsi qu'aux 100 et 200 m dos et papillon, laissaient présager un succès qu'elle allait continuer à répéter. Sous les projecteurs tout au long de la saison, DeScenza a débuté l'année 2009 au Grand Prix de Californie du Sud, où elle a remporté cinq médailles d'or. C'est là qu'elle a battu le record américain du 200 yards papillon en petit bassin, en signant un chrono de 1 min 51 s 28 s. « J'étais vraiment ravi du record », a déclaré DeScenza. « Être l'Américain le plus rapide à ce moment-là était un véritable exploit. Cela me donne vraiment confiance et me permet de continuer à progresser. » C'était aussi l'une des premières compétitions où j'ai porté la technologie Tracer Rise, et elle a vraiment bien fonctionné. C'est ma combinaison maintenant. Malgré son avance de points, DeScenza n'a pas baissé les bras. Forte de sa performance record en Californie du Sud, elle a remporté cinq nouvelles médailles au Grand Prix du Missouri en février. Lors de ses deux derniers arrêts avant son apparition à Santa Clara, elle a remporté deux médailles d'or au Grand Prix d'Austin et une autre au Charlotte UltraSwim. « J'ai l'impression d'avoir nagé et couru comme je le savais », a déclaré DeScenza à propos de ses performances tout au long de la série. « Je me suis entraînée, j'ai intensifié mes efforts et je suis allée aux Grands Prix avec l'objectif de remporter le High-Point Award. J'ai davantage confiance en moi. » DeScenza compte bien mettre à profit cette confiance pour se préparer aux sélections pour les Championnats du monde, qui débuteront le 7 juillet à la piscine IUPUI d'Indianapolis, dans l'Indiana. Comme beaucoup d'athlètes de son calibre, DeScenza a vu cette dernière étape du circuit comme une répétition générale avant les sélections où elle représentera les États-Unis à Rome, en Italie. « L'entraînement ne me dérange pas, mais j'adore la phase de préparation, savoir qu'il y a une grande finale à venir. J'ai hâte d'être à la compétition », a expliqué DeScenza à propos de sa préparation pour les sélections. « Je nage beaucoup de courses et je pense que ça va bien se passer. Je vais simplement faire de mon mieux et m'amuser à chaque course, comme toujours. » En attendant, elle va chercher comment encaisser le chèque surdimensionné qu'elle a reçu ce soir.