Flanagan et Potts sortent de l'eau 1-2 à Kona

Au départ des Championnats du monde Ironman 2009 à Kona, à Hawaï, ce samedi 10 octobre au matin, John Flanagan et Andy Potts, sponsorisés par TYR, ont dominé les eaux tumultueuses et exténuantes des 3,8 kilomètres de natation. Les deux nageurs les plus brillants ont conservé l'avantage ensemble, devançant le peloton entier, portant le Tracer Sayonara , pour terminer sur la plage et réaliser le doublé T1. Ils ont terminé avec près de trois minutes d'avance sur le troisième. La course a débuté à 6h46 pour les athlètes professionnels, alors que la température sur l'île oscillait autour de 79 degrés avec une humidité de 70 pour cent. Dès le départ, ce sont Flanagan, 34 ans, et Potts, 33 ans, qui ont donné le ton à l'ensemble du peloton professionnel. Avant la course, Potts a réitéré son désir de prendre l'avantage afin de forcer le reste du peloton masculin à s'efforcer de le rattraper à vélo. Il a connu un succès incroyable : après 23 minutes d'étape, les deux athlètes comptaient 30 mètres d'avance sur le troisième. Flanagan était attendu en tête du peloton après sa première place à la nage libre aux Championnats du monde Ironman de 2008. Originaire d'Hawaï, il a à son actif une brillante carrière en eau libre, en tant que membre de l'équipe nationale américaine pendant quatre ans et médaillé d'or en eau libre aux Championnats du monde de 1998 et aux Jeux pan-pacifiques de 1999. Potts possède également une incroyable carrière de nageur avant de passer au sport du triathlon, représentant également l'équipe américaine dans l'équipe de natation, et devenant un athlète All-American décoré de la NCAA à l'Université du Michigan. Flanagan a mené le peloton dès 7h12 et a fait preuve d'un travail d'équipe remarquable, se retournant pour s'assurer que Potts le suivait de près. Les deux hommes n'ont pas été ralentis par la houle, puisqu'ils ont émergé avec près de trois minutes d'avance sur le troisième. Flanagan a réalisé un temps de 47:42, tandis que Potts a perdu près d'une minute par rapport à son temps de l'année dernière, terminant en 47:45.