Le nageur olympique Shanteau reçoit une médaille d'or d'un autre genre

Après avoir affronté l'adversité au sommet de sa carrière sportive, Eric Shanteau a reçu lundi soir le Golden Goggle Perseverance Award de USA Swimming. Shanteau a obtenu sa place dans l'équipe olympique de 2008 grâce à une deuxième place au 200 m brasse lors des sélections olympiques. Cette joie a cependant été tempérée par l'annonce d'un cancer des testicules, diagnostiqué une semaine plus tôt. « C'était surréaliste de vivre une telle intensité de peur et de joie simultanément », a déclaré Shanteau à propos de son diagnostic de cancer et de sa qualification olympique. « Je ne pouvais pas imaginer renoncer à mon rêve olympique de toujours, mais bien sûr, je devais donner la priorité à ma santé. » Heureusement pour le nageur vedette de 24 ans, après de nombreux examens et sous le suivi médical étroit, il a pu reporter son traitement et participer aux Jeux d'été. Shanteau a nagé son meilleur temps personnel de 2:10.10 au 200 m brasse et est rapidement rentré chez lui à Atlanta pour affronter le défi de l'opération. Après l'ablation réussie de la tumeur cancéreuse, il a enfin pu célébrer pleinement son exploit. Et même si sa performance à Pékin a failli le qualifier pour la finale olympique et une chance de décrocher l'or, Shanteau ne pouvait s'empêcher de se sentir victorieux. « Ma famille, mon équipe et mes sponsors participent à ce Prix de la persévérance, et je les remercie tous de leur soutien », a déclaré Shanteau, reconnaissant, après le banquet des Golden Goggles lundi soir. « C'est une reconnaissance non seulement de ma propre persévérance, mais aussi de celle de tous ceux qui luttent contre le cancer. C'est un encouragement pour eux à lutter contre la maladie et à ne pas perdre de vue leurs rêves. » Le prix Golden Goggle Perseverance de la USA Swimming Foundation est décerné à un athlète qui revient de l'adversité, de la retraite, de la maladie ou d'une blessure pour avoir réalisé une performance exceptionnelle en 2008, avec un accent particulier sur les Jeux olympiques de 2008.