Avec la chaleur et l'humidité qui s'abattaient sur le terrain le dimanche 23 août 2009 à Gilford, NH,
Andy Potts et
Chrissie Wellington, sponsorisés par TYR, ont conservé leurs titres de champions à l'Ironman 70.3 Timberman, tandis que l'étoile montante Magali Tisseyre a terminé à une solide troisième place.
La course a été interrompue après un départ retardé, le peloton professionnel ayant perturbé le calme des eaux douces du lac Winnipesaukee. Potts a pris le départ le premier du parcours de natation de 1,9 km, portant le
Tracer Sayonara , et, enfourchant son vélo, il a conservé une légère avance sur John Kenny.
« J'ai donné le maximum dès le départ de la nage. Je voulais créer un écart rapide et j'y suis parvenu », a déclaré Potts. « J'ai nagé dans la Sayonara et j'en étais vraiment ravi. La combinaison est plus une question de nage que de hauteur d'eau. »
Du côté féminin, Dede Griesbauer a pris la tête du peloton comme prévu, avec Wellington et Tisseyre juste derrière.
Le parcours cyclable pittoresque de 90 kilomètres comportait des montées difficiles tout au long de la boucle, ce qui a permis aux cyclistes expérimentés de regagner du terrain. C'est ce qui s'est produit pour Bjorn Andersson, qui a dépassé Potts et a conservé l'avantage avant la course à pied.
Pour Wellington, la portion vélo a confirmé sa domination sur le peloton, réalisant un temps de 2:19:59 pour dépasser Griesbauer. Son temps a non seulement devancé de cinq minutes la deuxième femme du parcours, mais s'est également classée parmi les 10 meilleures temps vélo hommes. Tisseyre s'est classée troisième à l'entame de la course à pied, juste devant Catriona Morrison.
« J'ai enfourché le vélo avec une bonne sensation », a déclaré Wellington sur son impressionnant vélo. « Le peloton professionnel féminin était vraiment relevé et je savais que je devais réaliser un temps record pour contenir la charge des coureuses les plus rapides. J'ai attaqué à fond, j'ai descendu les côtes à fond et j'ai veillé à rester concentrée tout au long de la course. »
À l'entame de la dernière étape, sous un soleil impitoyable, Potts a repris l'avantage et n'a plus jamais lâché prise. Bien qu'il n'ait pas mené l'étape vélo, son temps intermédiaire a tout de même amélioré sa performance de l'année précédente de trois minutes, abaissant ainsi son record du parcours et terminant en 3:51:19.
« Une fois lancé, j'avais le chronomètre sur moi et j'ai tout de suite su que j'avais une chance de faire un temps égal ou inférieur à celui de l'an dernier », a déclaré Potts à propos du record du parcours. « C'était une excellente performance et je suis très heureux. »
Wellington a profité de cette course pittoresque de 21 km pour conserver son avance, réalisant un temps intermédiaire de 1 h 24 min 37 s. Grâce à ce temps intermédiaire, elle a foncé vers l'arrivée et a été couronnée championne du parcours en 4 h 15 min 11 s. Morrison a terminé deuxième (4 h 17 min 07 s), et Tisseyre a conclu en beauté avec un temps de 4 h 23 min 24 s, complétant ainsi le podium.
Utilisant cette course comme une nouvelle étape vers sa grande course aux Championnats du monde Ironman dans six semaines, Wellington est ravie de défendre un autre titre lors de la course à Hawaï.
« Je prends en compte le bon comme le mauvais côté et j'en tirerai beaucoup de confiance et d'enseignements à Kona », a-t-elle déclaré. « J'ai hâte d'arriver sur la grande île et d'y défendre mon titre. Ce ne sera pas facile, mais j'ai vraiment hâte de relever le défi. »
Pour suivre les résultats de Potts, Wellington et Tisseyre, ainsi que du reste des triathlètes professionnels de TYR alors qu'ils cherchent à terminer leur saison 2009 en force, visitez la section Actualités/Événements sur
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