Les Championnats du monde Ironman 2009 ont été remportés par la championne en titre
Chrissie Wellington , qui a obtenu son troisième titre consécutif avec un nouveau record du parcours de 8:54:03, effaçant la marque précédente établie il y a 17 ans, samedi 10 octobre à Kona, à Hawaï.
« Je n'aurais jamais pensé venir ici et battre le record », a déclaré Wellington immédiatement après la course. « C'était sans aucun doute l'Ironman le plus difficile que j'aie jamais couru. J'ai dû m'investir corps et âme. Je suis tellement fier de ce que j'ai accompli aujourd'hui. Merci infiniment, et j'espère pouvoir continuer à être un champion dont vous pourrez toujours être fiers. »
Wellington s'est inscrite à la course avec l'objectif d'aller plus vite que jamais. L'année précédente, elle avait remporté la course en 9 h 06 min 23 s et était convaincue que cette année serait exceptionnelle. Lorsqu'on lui a demandé quelles portions de sa course elle souhaitait accélérer, elle a répondu avec audace : « Toutes : la natation, le vélo, la course à pied. » C'est cette confiance qui l'a propulsée jusqu'au départ matinal.
La course a débuté à 6h46, avec une température dépassant déjà les 27°C et un taux d'humidité de 70 %. La chaleur atteindrait alors les 32°C, tandis que le soleil aveuglait tout le peloton, créant un obstacle supplémentaire pour les 1 796 participants.
La natation a débuté comme prévu pour Wellington, qui a su maintenir le rythme des nageuses de tête et rester constante et performante dans la
Tracer Sayonara . Elle n'a pas dépensé d'énergie inutile et a démontré dès le départ que ce serait une bonne journée, réalisant son meilleur temps de natation de plus de deux minutes en 54 min 31 s et terminant 8e hors de l'eau chez les professionnelles féminines.
Les 180 kilomètres de vélo, sous la chaleur accablante de la journée, ont mis à rude épreuve tous les athlètes, mais Wellington n'a pas pu être ralentie. Tandis que les commentateurs suivaient son parcours, le thème de leurs conversations à son sujet était toujours la domination absolue.
Au 64e kilomètre, Wellington n'était qu'à 11 minutes du leader masculin. Elle a explosé toute l'étape vélo, utilisant la partie Kawaihae du vélo pour creuser l'écart sur les femmes et rester à quelques encablures des hommes. Assise sur son cintre aérodynamique, elle a gravi les côtes, prenant le contrôle, tandis que le vent forcissait à l'approche de la ville. En route vers le T2, elle a réalisé un temps stupéfiant de 4:52:07. Son temps de cette année a surpassé celui de l'année précédente, où elle avait réalisé un temps de 5:08:15. À l'arrivée du T2, elle comptait 11:06 d'avance sur les femmes suivantes.
Wellington a abordé la partie marathon de l'Ironman en continuant de courir loin du peloton. Aucun nuage ne cachait le soleil qui frappait les athlètes, mais cela n'a pas empêché Wellington de se rapprocher de la ligne d'arrivée à une vitesse fulgurante. Elle a rapidement trouvé son rythme et un tempo régulier. La clé du marathon a été sa capacité à s'hydrater et à se nourrir tout au long de la partie.
Au début du cinquième kilomètre, Wellington avait 13:27 d'avance sur la suivante, et au bout de 16,5 kilomètres, elle devançait Virginia Verasategui de 17:37 à 6:58:18. En descendant la Queen Ka'ahumanu Highway, il était clair qu'elle avait la victoire.
À l'approche de la deuxième moitié de la course, il devint évident que Wellington courait désormais contre la montre, et non contre ses concurrentes. Elle regardait sa montre, en quête du record du monde. Dans les trois derniers kilomètres sur Ali'i Drive, les acclamations et le soutien du public la motivèrent jusqu'à la dernière ligne droite, le sourire aux lèvres. Pour remporter le record et le titre, elle devait tenir le rythme du mile en sept minutes.
C'est exactement ce qu'elle a fait, terminant en pleine forme avec un temps intermédiaire de 3:03:06. Wellington a franchi la ligne d'arrivée en larmes, les bras levés et un drapeau britannique à la main. Elle a remporté son troisième titre consécutif de championne du monde Ironman, terminant en 8:54:03, réécrivant ainsi un record qui tenait depuis 17 ans.
Wellington demeure invaincue sur les distances Ironman et aux Championnats du monde Ironman, et constitue une source d'inspiration pour tous ceux qui suivent ses exploits. TYR la félicite, ainsi que les autres athlètes qu'elle sponsorise, pour leurs performances exceptionnelles aux Championnats du monde Ironman 2009.
